"Guardando indietro": Rainbow Falls

Chi ha messo l'arcobaleno in "Rainbow Falls" nel Golden Gate Park?

Prima che esistessero gli esseri umani in grado di costruire cascate artificiali, la roccia accanto alle odierne Rainbow Falls si stava formando sul fondo dell'oceano più di 100 milioni di anni fa.

Secondo il National Park Service, gusci di silice di plancton morto sono piovuti lentamente sul profondo fondale oceanico. I gusci accumulati nel corso di milioni di anni alla fine subirono una pressione sufficiente a formare la roccia chiamata selce.

La superficie terrestre è divisa in varie placche tettoniche che vanno alla deriva su correnti di roccia liquida calda. La placca tettonica sottostante l'Oceano Pacifico era solita subdurre, o andare sotto, la placca tettonica del Nord America, con la selce dell'oceano che veniva raschiata sul Nord America. (Oggi le placche del Pacifico e del Nord America scivolano una accanto all’altra nella faglia di Sant’Andrea, a volte dolcemente, a volte all’improvviso, causando terremoti.)

La roccia proveniente da una cava nell'attuale sito di Rainbow Falls è stata utilizzata nella costruzione delle strade del Golden Gate Park, come notato dal Mineralologo dello Stato della California in un rapporto del 1896. La roccia nel sito della cava include selce.

Negli anni '20, la cava non veniva più estratta, ma i proprietari di case di Fulton Street si lamentavano della sabbia, dello sporco e della polvere scaricati nell'ex cava che venivano trasportati nelle loro case. Un articolo dell'11 giugno 1928 su The Chronicle sulla trasformazione della cava diceva che il sovrintendente del parco John McLaren aveva "quel noto luccichio negli occhi" mentre diceva "... forse quelle brave persone meritano qualcosa" quando si riferiva ai residenti vicino alla cava .

Herbert Fleishhacker Sr., banchiere e presidente della San Francisco Park Commission, visitò Parigi nel 1924 e vide una cascata nel parco Bois de Boulogne. Ha incoraggiato la McLaren a costruire una cascata simile nel Golden Gate Park, secondo il modulo di registrazione del registro nazionale dei luoghi storici del Golden Gate Park.

Il Consiglio dei Commissari del Parco di San Francisco decise di stanziare 17.500 dollari per "lo sviluppo di una cascata e di un lago nelle vicinanze della 24th Avenue e della Main Drive (ora JFK Drive)" secondo il verbale della riunione del Consiglio del 18 giugno 1929. Le Rainbow Falls del 1930 furono un regalo di Herbert Fleishhacker Sr. e sua moglie. Le Rainbow Falls furono costruite più vicino alla 19th Avenue.

Il 1° agosto 1929, il Chronicle riferì che il progetto Rainbow Falls era "sotto la direzione del sovrintendente John McLaren e dei suoi assistenti". La McLaren ha utilizzato cemento su entrambi i lati del sito della cascata in modo che l'acqua non erodesse la parete rocciosa così facilmente, secondo il SF Chronicle del 6 luglio 1930. La cascata fa parte di un sistema di circolazione; dopo essere caduta per più di 50 piedi in due balzi nell'ex cava, l'acqua scorre in un ruscello in direzione ovest lungo la JFK Promenade con l'acqua che passa sotto la sopraelevata Crossover Drive e scava un tunnel molto brevemente sotto Transverse Drive prima di riemergere lungo JFK Drive prima di svuotarsi infine nel Lloyd Lago vicino alla 23rd Avenue e ai Portali del Passato. L'acqua del Lloyd Lake viene pompata attraverso una tubazione fino alle cascate per essere riciclata. McLaren ha aggiunto piante, felci e arbusti sul versante della collina e lungo il ruscello. "Centinaia di turisti" uscirono per vedere le Rainbow Falls iniziare a scorrere giù dalla scogliera il 6 aprile 1930.

La parte “arcobaleno” arrivò con la convention nazionale della luce elettrica che accese i suoi vari nuovi proiettori elettrici colorati “a intervalli nelle cascate” il 17 giugno 1930, alla presenza della McLaren. La General Electric Company (GE) e il presidente di GE Owen D. Young furono ringraziati in una risoluzione della Park Commission adottata il 30 giugno 1930, per aver fornito le luci del parco durante la convention a loro spese. (Le luci furono installate anche nella valle di fronte al Conservatorio dei Fiori, secondo l'SF Examiner.) Il numero di "Electric World" del 14 novembre 1931 menzionava che Rainbow Falls aveva riflettori sommersi di diverse tonalità che cambiavano automaticamente producendo un visualizzazione variabile dei colori.

Owen D. Young (nessuna relazione con il museo de Young) incontrò Herbert Fleishhacker anni prima durante un viaggio d'affari a San Francisco dal 30 marzo al 2 aprile 1921, prima di salpare attraverso il Pacifico per esplorare opportunità di business in Asia, secondo Josephine Young La biografia di Case su Young. All'epoca, Young era vicepresidente di GE e presidente di Radio Corporation of America (RCA), la filiale delle comunicazioni radio di GE, secondo il sito web della RCA.