Dall'archivio: test comparativo SUV di lusso del 1994

Sei SUV di lusso a confronto: Ford Explorer, Isuzu Trooper, Jeep Grand Cherokee, Mitsubishi Montero, Range Rover e Toyota Land Cruiser.

Dal numero di marzo 1994 di Car and Driver.

Ritorna con noi per un momento agli albori della Jeep Grand Wagoner, che apparve nel 1963 come il primo di una nuova generazione: un veicolo utilitario che non discendeva da un camion. A quei tempi i SUV erano grandi, cattivi e brutti. Poche persone si sarebbero vantate di possedere questi frantoi stradali, che erano relegati per lo più in inverno, ma quando i tipi più rispettabili erano bloccati a casa a giocare a canasta. Allora, i camion utilitari sportivi non dovevano essere attraenti, raffinati e nemmeno particolarmente ben realizzati.

Ma la crescita esplosiva del mercato degli sport-utility ha, inevitabilmente, portato ad alcuni incroci tra le più robuste delle mudder e le più sofisticate delle berline. Con più di un milione di unità vendute ogni anno (1.132.177 nel 1992), gli autobus sportivi sono diventati gli strumenti principali in grado di eliminare il pericolo derivante dai cumuli di neve e di spostarsi al lavoro e al divertimento. Alla richiesta di dare il massimo per le autovetture, hanno assunto le qualità urbane di alcune delle berline più belle senza negare la loro eredità terrena.

Questa nuova nicchia di camion gentrificati che abbiamo raccolto qui - l'Isuzu Trooper LS, la Jeep Grand Cherokee Limited, il Ford Explorer Limited, il Mitsubishi Montero SR, il Range Rover County e il Toyota Land Cruiser - segna il punto da cui partire -capacità stradale e lusso automobilistico si scontrano.

Dato che vengono usate più spesso come automobili (i loro produttori dicono che solo il 5% circa viene intenzionalmente tolto dal marciapiede), abbiamo sottoposto questo gruppo di sei persone alle nostre tradizionali procedure di test comparativo. Poi abbiamo gettato un po' di sporco nell'equazione. Oltre a guidarli sulle autostrade e sui circuiti secondari dei boschi del Vermont, comprese le soste presso lo squisito bed and breakfast Blueberry Hill Inn di Goshen e il sensazionalmente sobrio lodge della famiglia Trapp a Stowe, abbiamo anche investito due giorni di lezioni di guida fuoristrada con i ragazzi di Rovers North. Con la loro esperienza, abbiamo imparato i dettagli più delicati del sollevamento con il verricello e dello snapping.

La sorpresa più grande: mentre la maggior parte di questi veicoli ha compromesso le proprie capacità fuoristrada a favore delle prestazioni su strada, sono rimasti tutti sorprendentemente abili nell'uscire dalla pendenza. Alcuni di loro, e uno in particolare, colpiscono esattamente il mirino del lusso e della versatilità. Quali, chiedi? Bene, ecco come hanno finito. —Martin Padgett Jr.

Gli australiani hanno inventato i "roo bar", che non sono salotti lager per marsupiali incrociati con bastoncini pogo, ma protezioni contro gli incontri con canguri della peggior specie. Capito? La Ford Explorer invece sfoggia delle "barre di cacca", come in "per innestare la trazione integrale e bloccare i differenziali, basta schiacciare le due piccole barre sul cruscotto". Queste pratiche barre di spinta sono tra le migliori caratteristiche della Ford. Eppure il nostro ultimo impulso ci dice che questa creatura dell'outback ha bisogno di essere aggiornata. Presto.

ALTI:prezzo basso, comandi della trasmissione a barra di spinta, interni belli, ergonomia decente.BASSI:Mancanza di altezza da terra, sospensioni difettose, motore opaco, leva del cambio a ginocchio.VERDETTO:Ha bisogno di una rifacimento completo.

La Ford è leader nel segmento dei veicoli utilitari sportivi nazionali in termini di vendite e soddisfazione. Ora è in circolazione da quattro anni e deve affrontare importazioni più nuove, anche se più costose. La "nuova" Limited offre un "livello migliorato di aspetto di lusso e caratteristiche di comodità": componenti aggiuntivi superficiali rispetto ad alcuni veicoli utilitari sportivi che sono più vivaci e capaci.

La Ford dà il meglio di sé gingillandosi. Chiedi di più e l'Explorer rivelerà carenze in termini di altezza da terra, sospensioni, struttura e propulsore. Il differenziale anteriore e la sospensione posteriore sono bassi, il che può causare un vero e proprio blocco su grandi rocce e creste affilate. La sospensione anteriore "Twin-Traction Beam" è spesso fuori trave per mantenere il contatto con la terra inferma. La struttura si torce e scricchiola. Le pedane aggiungono peso e volume. (Anche il paraurti anteriore fasciato in colore attira commenti dispiaciuti.) Peggio ancora, la Ford è a corto di punti di traino.