Verstappen sfida i doppi acquazzoni olandesi e si dirige verso l'incoronazione anticipata · RaceFans

28 agosto 2023, 8:1328 agosto 2023, 17:34 | Scritto da Will Wood

Nel corso delle prime 36 stagioni del campionato del mondo nella storia della Formula 1, i Paesi Bassi hanno disputato un Gran Premio sull'impegnativo circuito balneare di Zandvoort in tutte tranne sei. Poi la pista scomparve dal calendario per i successivi tre decenni.

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Dal 2021, l’ormai due volte campione del mondo ha goduto di una serie di successi nella sua gara di casa come pochissimi piloti hanno mai avuto. In ogni sessione competitiva – qualifiche e gara – il pilota della Red Bull era stato primo in entrambi gli anni. Quindi non è stata una sorpresa, quindi, quando Verstappen è arrivato su una pista dove è stato imbattibile con una macchina che non ha mai perso una gara e si è subito aggiudicato la pole per mezzo secondo per mandare a casa felici i tifosi in arancione sabato sera. .

Verstappen è tornato dalla pausa estiva non solo con un vantaggio praticamente inattaccabile nella classifica piloti, una serie di otto vittorie consecutive al suo attivo e la possibilità di eguagliare l'altro campione dominante della Red Bull, Sebastian Vettel, con un nono posto davanti a oltre 100.000 fan olandesi, tra cui il re Guglielmo Alessandro e la famiglia reale.

"Comincia a piovere un po', qui."

Quello che era iniziato come un rischio di pioggia del 40% prima del fine settimana ed era cresciuto fino a raggiungere una probabilità del 70% prima della gara, ora stava facendo suonare l'allarme in tutti i garage dei 10 team. Non che i team stessi avessero bisogno di consultare il radar: potevano semplicemente entrare nella pit lane e sentire da soli la precipitazione. Mentre le auto si allontanavano la questione non era più se avrebbe piovuto, ma quando avrebbe smesso.

Tuttavia, la pista era troppo asciutta perché qualcuno potesse prendere in considerazione le intermedie prima dell'inizio della gara, quindi Verstappen si è puntualmente schierato in pole position con Lando Norris al suo fianco. La seconda fila è stata occupata da George Russell e dalla Williams di Alexander Albon, con Fernando Alonso e Carlos Sainz Jnr davanti a Sergio Perez sulla seconda Red Bull.

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Quando le luci si sono spente, Verstappen ha centrato perfettamente tutti i suoi obiettivi per staccarsi da Norris e prendere la sua traiettoria alla prima curva a suo piacimento. Girando per la prima volta la curva sopraelevata Hugenholtzbocht, Alonso ha deciso che sorpassare Albon per il quarto posto era troppo semplice e allo stesso tempo si è tuffato da Russell per saltare di due posizioni fino al quinto.

"Piove parecchio, amico", ha informato Verstappen l'ingegnere di pista Giampiero Lambiase di ciò che era palesemente chiaro dalle immagini televisive.

"Devi chiamare, Max", sottolineò Lambiase. “Sarà solo di breve durata. Se riesci a conviverci, resta fuori”.

Quindi è rimasto fuori. Ma al settimo posto è stato più decisivo il compagno di squadra Perez. “Facciamo boxe? Andiamo ai box”, ha detto alla sua squadra, tuffandosi nella pit lane. Dietro di lui hanno seguito Leclerc, Pierre Gasly, Zhou Guanyu, Kevin Magnussen e i due AlphaTauri di Yuki Tsunoda e del debuttante Liam Lawson.

Perez è uscito con le intermedie a 27 secondi dal compagno di squadra. Ma la pioggia si stava rapidamente dirigendo verso nord e l'intera pista era ormai in una certa misura bagnata. Coloro che si sono fermati ai box sono stati fino a dieci secondi più veloci nel settore centrale rispetto a quelli che si muovevano davanti con le slick. Verstappen ha condotto la seconda corsa in pit lane per tanti giri mentre Alonso, Sainz ed Esteban Ocon lo seguivano. Incredibilmente, nonostante i pennacchi di spruzzi espulsi dalle loro auto con le gomme slick lungo il rettilineo principale, Russell, Norris, Albon, Piastri, Lance Stroll, Valtteri Bottas, Nico Hulkenberg, Lewis Hamilton e Logan Sargeant hanno tutti deciso di persistere con le loro slick.

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Verstappen è rientrato sul circuito dietro tutti questi piloti, così come Gasly e Zhou con le intermedie al 13° posto. L'unica altra vettura davanti a lui, anche con le intermedie, era quella del suo compagno di squadra, che era già quinto a 13 secondi dalla fine e faceva polpette coloro che non avevano effettuato il pit-stop. Alla fine del giro, Perez aveva aggirato tutti quelli davanti a lui per prendere il comando, mentre Zhou, Gasly e Verstappen avevano superato otto vetture ciascuno per sedersi rispettivamente al terzo, quarto e quinto posto, dietro Russell.