Gli ISP non dovrebbero sorvegliare il parlato online, non importa quanto sia terribile.

Affidare il nostro discorso a più attori aziendali diversi è sempre rischioso. Tuttavia, data la struttura attuale della maggior parte di Internet, la nostra espressione online dipende in gran parte da un insieme di società private che vanno dai nostri fornitori e piattaforme di servizi Internet diretti, agli ISP upstream (a volte chiamati Tier 2 e 3), fino al Tier 1 ISP (o la dorsale Internet) che non hanno rapporti diretti con la maggior parte degli utenti.

Gli ISP di livello 1 svolgono un ruolo unico nello “stack” di Internet perché numerosi altri fornitori di servizi dipendono da società di livello 1 per servire i propri clienti. Di conseguenza, i fornitori di livello 1 possono rappresentare dei punti di strozzatura particolarmente potenti: data la loro portata, le loro politiche sui contenuti possono influenzare ampie fasce del web. Allo stesso tempo, data la loro lontana relazione con gli oratori, gli ISP di livello 1 hanno poco o nessun contesto per prendere buone decisioni riguardo al loro discorso.

Noi di EFF rappresentiamo e assistiamo da tempo persone di tutto il mondo, e di vari schieramenti politici, che affrontano la censura. Questa esperienza ci dice che uno dei tipi più pericolosi di censura avviene nel luogo di uno squilibrio di potere unico nelle strutture di Internet: quando un servizio Internet è necessario per il funzionamento del web e allo stesso tempo non ha alternative significative. Ecco perché l'EFF sostiene da tempo che dobbiamo "proteggere lo stack" dicendo no ai fornitori di infrastrutture che vigilano sui contenuti Internet. Abbiamo avvertito che sostenere la censura in un contesto può (e lo fa) ritorcersi contro tutti noi quando, inevitabilmente, lo stesso approccio viene utilizzato in un altro contesto. La pressione sulle infrastrutture di base, come tattica, sarà riutilizzata, inevitabilmente, contro oratori e forum ingiustamente emarginati. Lo è già.

Quindi eravamo preoccupati quando abbiamo iniziato a sentire da più fonti che Hurricane Electric, un ISP di livello 1, stava interferendo con il traffico. La conferma dei dettagli è stata difficile, in parte perché la stessa Hurricane si è rifiutata di rispondere alle nostre domande, ma sembra che la società stia parzialmente negando il servizio a un cliente diretto, un fornitore chiamato Crunchbits, al fine di interrompere il traffico verso un sito che è a diversi passi di distanza nello stack. E giustifica tale azione perché, secondo quanto riferito, l'attività sul sito viola la "politica di utilizzo accettabile" di Hurricane, anche se Hurricane non ha alcuna relazione diretta con quel sito. Hurricane sostiene che la politica impone ai suoi clienti diretti di vigilare sui propri clienti oltre che su se stessi.

Se il sito in questione fosse Reddit, o Planned Parenthood, o anche EFF, Internet sarebbe in rivolta. Non lo è, e non è difficile capirne il motivo. Il sito interessato è un forum quasi universalmente disprezzato per discorsi di odio e pianificazione di attacchi feroci contro persone vulnerabili: Kiwi Farms. Per molti, la risposta naturale è dichiarare di essersi liberati dalla spazzatura cattiva, e comprensibilmente.

In EFF, la nostra missione e la nostra storia ci impongono di guardare al quadro più ampio e di lanciare l’allarme sui rischi anche quando i fatti sono orribili.

Ciò significa che dobbiamo dirlo anche se non è comodo: qui l'uragano Electric ha torto. Non ci dà alcuna gioia chiamare uragano questo, anche perché molti lo percepiranno come una difesa implicita del sito KF. Non è. Un sito che fornisce un forum per l'abuso di gioco e il doxxing, i cui utenti hanno celebrato sulle sue pagine la morte nella vita reale degli obiettivi delle loro campagne di molestie, non merita simpatia. Sosteniamo pienamente la responsabilità penale e civile per coloro che abusano e molestano gli altri.

Ma solo perché c’è un problema serio non significa che ogni risposta sia buona. E a prescindere dalle buone intenzioni, il ruolo di Hurricane come ISP di livello 1 significa che la loro interferenza è un passo pericoloso. Spieghiamo perché.

Per prima cosa, gli ISP di livello 1 come Hurricane sono spesso monopoli o quasi monopoli, quindi gli utenti hanno poche alternative se vengono bloccati. La censura è più potente se non hai un altro posto dove andare. Per essere chiari, al momento in cui scrivo, ci sono due istanze speculari di KF online: una sul web in chiaro in un dominio di primo livello con codice paese e l'altra in un servizio Onion sulla rete Tor. Quindi in questo momento questa non è una situazione “a luci spente” per KF, e generalmente la rete Tor impedirà del tutto che ciò accada. Tuttavia, il cosiddetto “dark web” gode di una meritata cattiva reputazione, quindi, sebbene sia resistente alla censura da parte degli ISP di livello 1, non è un’opzione significativa per molti, tanto meno accessibile.