Giallo spento

È ora di dare un taglio al meteo e alle informazioni errate.

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Il mondo dell'illuminazione fuoristrada è assolutamente selvaggio. Dall'Hellas al KC Hilites, dall'ARB alla Lightforce e tutto il resto, c'è ogni tipo di tecnologia luminosa disponibile a un prezzo. Ma mentre scegliere quella giusta che si adatta alla tua corporatura è più oggetto di dibattito, uno degli aspetti meno compresi della luce fuoristrada è la differenza tra le tinte bianche e ambra/gialle.

Devo ammettere che non conoscevo la differenza tra i due prima di iniziare questo articolo, anche dopo aver installato io stesso alcune luci fuoristrada. Ecco perché ho chiamato in causa le armi più potenti che sono riuscito a trovare: il dottor John Bullough, direttore del programma per il Dipartimento di scienze e politiche per la salute della popolazione e membro dello staff del Centro di ricerca sulla luce e la salute presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai, e il dottor John D Joannopoulos, professore di fisica di Francis Wright Davis e direttore dell'Istituto per le nanotecnologie dei soldati al MIT. E no, non abbiamo coordinato i nostri nomi.

Non solo hanno gentilmente risposto alle mie e-mail, ma i due scienziati mi hanno istruito sulla differenza tra i due e sulla fisica e la fisiologia dietro tali differenze. Benvenuti a un corso di perfezionamento sulla luce fuoristrada e su strada.

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Prima di entrare nella differenza tra luci bianche e gialle/ambra, una breve discussione su cos'è la temperatura del colore della luce e sulla scala Kelvin.

"Il modo in cui viene misurata la temperatura della luce è basato sulla scala Kelvin", afferma Shutterstock, aggiungendo inoltre "Naturalmente, quando sentiamo la parola kelvin, in genere pensiamo a una delle misurazioni per quantificare il calore, ma è anche un termine usato per misurare il colore della luce. L'idea è di confrontare il colore della sorgente luminosa con quello di un teorico radiatore a corpo nero quando viene riscaldato. Che cosa significa? Ebbene, quando una sostanza viene riscaldata, emette anche luce. E quanto viene riscaldato quell'oggetto determina la composizione cromatica di quella luce; pensa che più una fiamma è calda, più brucia dal rosso al blu.

La scala Kelvin utilizza un intervallo di valori che inizia da 1.000 K e termina a 10.000 K, con lo spettro dei colori che va dalla luce rossa (1.000 K) al blu (10.000 K). Le luci fuoristrada color ambra/giallo si trovano all'estremità inferiore dello spettro, mentre la luce bianca è più vicina al blu.

Questa distinzione è importante da comprendere per quanto segue.

La teoria prevalente ripetuta a pappagallo su quasi tutti i siti Web, forum e video di YouTube è che esiste "il potenziale per la luce gialla di provocare una riduzione del riflesso o della dispersione da nebbia, gocce di pioggia e fiocchi di neve" secondo il dottor Bullough, e "fa parte del ragionamento alla base la legge francese che fino agli anni ‘90 imponeva che i fari fossero gialli”. Ma non è proprio ciò che sta accadendo.

"Tuttavia, l'effetto delle diverse lunghezze d'onda (colori) della luce sulla diffusione delle gocce d'acqua nella nebbia o nella pioggia (o dalla neve) è trascurabile", ha aggiunto il dottor Bullough, dicendo: "La ragione è che anche per la nebbia, la dimensione della particelle è molto più grande della lunghezza d'onda della luce. Quando la dimensione delle particelle è simile alla lunghezza d'onda (come le molecole di gas nell'aria), le lunghezze d'onda corte (viola e blu) si disperderanno più delle lunghezze d'onda più lunghe (giallo e rosso). Ecco perché il cielo è blu (la luce a lunghezza d’onda corta che appare blu è dispersa maggiormente rispetto alle lunghezze d’onda più lunghe), ma le nuvole (che sono costituite da particelle più grandi, più simili alla nebbia) sono bianche perché tutte le lunghezze d’onda sono disperse equamente”.

Allora perché tutti pensano che le luci gialle funzionino quando non è così? Bene, perché in realtà lo fanno, ma non a causa della fisica della luce o del particolato dell'acqua, ma a causa della biologia.

"Il coefficiente di estinzione della luce non varia molto nel visibile o anche attraverso l'IR (vedi documento allegato)", mi ha detto il dottor Joannopoulus, "penso che una questione più importante della lunghezza d'onda della luce sia legata al fatto che il la pupilla diminuisce di dimensione man mano che si passa dalla lunghezza d'onda rossa a quella blu. Poiché una pupilla più grande consente il passaggio di più luce nell'occhio, la luce rossa o ambra è la migliore. Inoltre, poiché nella nebbia si riflette la luce negli occhi, quindi anche in questo caso è meglio se la luce è rossa o ambra in modo che la pupilla rimanga il più grande possibile.