Comunità ONU, gli ex giocatori ricordano il defunto leggendario allenatore Joe Campoli

L'intera comunità della Ohio Northern University si unisce alla famiglia Campoli nel dolore per la perdita di Joe Campoli, uno dei più grandi allenatori dell'ONU, morto il 25 agosto 2023, all'età di 80 anni.

Una celebrazione del servizio a vita è prevista per l'11 maggio 2024 al King-Horn Sports Center, che ospita il campo che porta il nome dell'allenatore.

Campoli, di Ada, era un pilastro del programma di basket maschile dell'Ohio Northern. Ha trascorso 17 anni come associato e allenatore junior dei Polar Bears prima di diventare capo allenatore di basket maschile per 13 anni.

Come capo allenatore, Campoli ha portato i Polar Bears al titolo nazionale nella stagione 1992-93, diventando solo il secondo allenatore di basket maschile nella storia della divisione III della NCAA a vincere un campionato nazionale nella sua prima stagione. Ha riportato l'ONU alle semifinali NCAA D-III nel 2001.

È stato votato due volte allenatore nazionale dell'anno della divisione III (1993, 2001) e quattro volte allenatore dell'anno della Ohio Athletic Conference (1993, 1995, 1999, 2001).

Durante la sua permanenza all'ONU, Campoli ha anche fondato il programma di calcio femminile nel 1988. Nel 1991, ha guidato i Polar Bears al campionato dell'Ohio Athletic Conference ed è stato nominato Allenatore di calcio femminile dell'OAC dell'anno.

"Anche se i suoi riconoscimenti da allenatore rimangono leggendari, sarà ricordato per sempre per il suo spirito, il suo umorismo e la capacità di tirare fuori il meglio dai suoi giocatori sia dentro che fuori dal campo", ha affermato la presidente della Ohio Northern University Melissa Baumann, Ph.D. “Se parli con qualcuno degli ex studenti-atleti di mister Campoli, subito si illumina la faccia sentendo il suo nome. Ti diranno che mister Campoli ha insegnato loro lezioni di vita che li guidano fino ad oggi”.

Mentre i suoi riconoscimenti atletici parlano da soli, gli ex giocatori continuano a esprimere gratitudine per il suo impatto sulle loro vite decenni dopo che il campanello ha suonato il campanello delle loro carriere collegiali.

D'Artis Jones, membro della Hall of Fame dell'ONU, BSME '97, è stato membro della squadra del campionato nazionale NCAA Division III del 1993 ed è stato giocatore nazionale dell'anno della National Association of Basketball Coaches nel 1995. Nonostante tutti i suoi successi in campo, è stato molto grato per l'impatto personale dell'“Allenatore C”.

"Era molto più di un semplice allenatore, più di un semplice ragazzo che insegnava le X e le O", ha detto Jones. “So che per molte persone ha avuto un impatto così profondo sulle loro vite. Sento che ci sono stati periodi in cui lui credeva in me più di quanto io credessi in me stesso. Ha creato una cultura della famiglia”.

Il membro della Hall of Fame dell'ONU Mike Kluse, BSBA '00, ha ammesso che da liceale sapeva a malapena dove fosse Ada. Dopo diversi viaggi di reclutamento in altre scuole, quasi non visitò l'ONU. Ma poco dopo aver messo piede nel campus, sapeva che era lì che doveva essere.

"Siamo andati alla mensa di McIntosh e l'allenatore Campoli è entrato con un grande sorriso", ha detto Kluse. "Sono stato probabilmente in 10 scuole diverse, e quando mi sono seduto e abbiamo fatto colazione quella mattina, 20 minuti dopo l'inizio della conversazione, stavo già guardando mio padre, come, 'Devo suonare per questo ragazzo.' Aveva proprio quell’impatto sulle persone”.

Campoli e sua moglie, la defunta Margaret Campoli, BA '86, hanno avuto due figli che sono diventati anche loro orsi polari: Joe Campoli, JD '95, e Andrea Campoli, BS '94. La cultura familiare di Campoli è continuata fuori dal campo, poiché i suoi giocatori vedevano il loro allenatore come un marito e un padre.

"Era così altruista, lui e sua moglie", ha detto Kluse. “Ricordo vividamente le volte in cui andavamo a casa loro e loro cucinavano la pasta e lei faceva il pane all'aglio, ed erano semplicemente una grande famiglia. Persone semplicemente fantastiche, fantastiche.

“Man mano che invecchio, e ho anche avuto una famiglia e cresciuto i miei figli, riconosco il sacrificio che non solo ha fatto l'allenatore, ma anche la signora C, Joey e Andrea, che hanno fatto i sacrifici per concedere all'allenatore il tempo di essere nelle nostre vite come era lui”, ha aggiunto Jones. “Passava così tanto tempo con noi idioti che gli toglieva il tempo che avrebbe potuto trascorrere con la sua famiglia. Quindi penso anche al sacrificio della sua famiglia”.