Ufficiale dell'NBPD licenziato per cattiva condotta riguardante acquisto di armi da fuoco e denuncia di uso della forza

NEW BEDFORD – L’ufficiale di polizia della città Vincent Peters è stato licenziato questo mese dopo che un investigatore aveva concluso che aveva abusato della sua autorità acquistando cinque armi da fuoco da persone che avevano intenzione di consegnarle al dipartimento di polizia. L'investigatore ha anche scoperto che Peters ha intenzionalmente presentato false dichiarazioni sull'uso della forza su un adolescente di 17 anni.

Peters è stato messo in congedo amministrativo a metà luglio in attesa dell'esito delle indagini. Un investigatore ha stabilito che ha violato 11 regole del dipartimento, incluso l'uso della posizione per ottenere privilegi, condotta immorale, dire la verità e false informazioni registrate. I risultati delle falsità ricordano precedenti domande su Peters: la città lo ha assunto nel 2020 nonostante avesse scoperto nel 2011 che aveva mentito sulla sua domanda al dipartimento.

La politica di reclamo del dipartimento di polizia stabilisce una finestra di 90 giorni per completare un'indagine interna, ma ci sono voluti 10 mesi per indagare e infine disciplinare Peters. Un recente rapporto sul dipartimento di polizia di New Bedford redatto dalla società di consulenza Jensen Hughes descrive una situazione “problematica” nel dipartimento, con indagini interne che durano troppo a lungo e agenti e denuncianti “lasciati in sospeso” sullo stato di un’indagine.

L'indagine è stata aperta nell'unità affari interni del dipartimento, supervisionata dall'allora tenente, ora capitano. Robert Holmes, nell’ottobre 2022. Ma la città ha successivamente affidato l’indagine a un investigatore esterno, che ha intervistato Peters ad aprile, a causa di un conflitto di interessi percepito o effettivo. I documenti ottenuti da The Light affermano che Holmes, un "amico" di Peters, era la fonte del potenziale conflitto.

Secondo i documenti, il rapporto di lavoro di Peters con il dipartimento di polizia di New Bedford è stato bloccato da falsità.

Nella sua domanda al dipartimento del 2011, Peters ha mentito riguardo alle sue attività extrascolastiche al liceo e si è scoperto che si era falsamente ritratto sui social media come un agente di polizia cittadina, dicono i documenti.

Nella sua domanda, Peters ha risposto sì alla domanda se avesse mai finto di essere un agente di polizia o un funzionario pubblico e se avesse mai nascosto informazioni o mentito su una domanda di lavoro.

Peters ha presentato ricorso contro la decisione del dipartimento di bypassarlo per l'assunzione nel 2014, ma la Commissione per il servizio civile statale ha concluso che il dipartimento era giustificato. Ci ha riprovato e nel febbraio 2020 ha prestato giuramento come agente di polizia cittadina.

Meno di due anni dopo, secondo i rapporti investigativi rilasciati al New Bedford Light in risposta a una richiesta di registri pubblici, iniziò la cattiva condotta di Peters sul lavoro. All’epoca, nel 2021, Peters lavorava “servizio leggero” nella divisione armi da fuoco.

Secondo investigatori interni ed esterni, Peters, mentre era fuori servizio, ha acquistato cinque armi da fuoco per centinaia di dollari al di sotto del valore di mercato da due persone che avevano contattato l'NBPD per chiedere alla divisione armi da fuoco di togliergli le armi dalle mani.

"Peters ha stimato che il fucile che ha comprato da [redatto] valesse tra $ 600,00 e $ 1.000,00, ma lo ha pagato solo circa $ 90,00", ha scritto Alfred Donovan, un capo della polizia in pensione di Tewksbury che ha indagato su Peters per il dipartimento di polizia. Per le armi da fuoco rimanenti, ha detto che Peters ha pagato $ 40 ma ha stimato che avessero un valore totale di $ 500.

Secondo l'indagine interna dell'NBPD, Peters ha tenuto due delle armi da fuoco e ha scambiato il resto in un negozio di armi con una nuova arma da fuoco .22. Ha detto agli investigatori che credeva di fornire un "servizio" alle persone che volevano sbarazzarsi delle armi da fuoco.

Ma così facendo, Peters ha dirottato le armi da fuoco dal dipartimento di polizia, che accoglie le armi indesiderate delle persone e spesso le distrugge. A volte, le persone possono ricevere buoni regalo in cambio di armi attraverso programmi comunitari.

Durante un evento questa primavera all'UMass Dartmouth, un vescovo episcopale ha usato le sue abilità di fabbro per trasformare le armi da taglio consegnate alla polizia di New Bedford in attrezzi da giardino. Il capo della polizia Paul Oliveira si è unito, insieme agli studenti universitari, modellando il metallo della pistola a caldo in una pala.