L'ex capo dell'esercito colombiano Montoya accusato dello scandalo dei falsi positivi

BOGOTÁ, Colombia - Un generale addestrato dagli Stati Uniti che guidava l'esercito colombiano quando uccise civili per aumentare il numero delle vittime nella guerra contro i ribelli è stato accusato di crimini di guerra per aver presumibilmente supervisionato l'uccisione o la scomparsa di 130 persone innocenti, hanno annunciato mercoledì le autorità giudiziarie.

Il generale Mario Montoya, 74 anni, è stato incriminato con l'accusa di crimini contro civili commessi mentre era comandante della Quarta Brigata, con sede a Medellín. Il tribunale di pace della Colombia accusa Montoya di etichettare falsamente i civili uccisi dai suoi soldati come combattenti nemici per suggerire che le forze armate stavano vincendo la guerra decennale contro le Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia, o FARC.

Montoya, l'ufficiale militare di più alto grado accusato di quello che è noto come scandalo dei falsi positivi, ha negato di aver ordinato esecuzioni extragiudiziali. Mercoledì il suo avvocato ha rifiutato di commentare.

Montoya ha chiesto risultati ai suoi soldati – soprattutto uccisioni in combattimento – “a tutti i costi”, ha affermato il tribunale nei documenti del tribunale.

L'atto d'accusa rilasciato mercoledì è un nuovo passo nello sforzo durato anni per ritenere le forze armate colombiane responsabili in uno dei momenti più bui della storia moderna del paese. Secondo la Giurisdizione Speciale per la Pace, circa 6.402 colombiani – uomini, donne e bambini, molti dei quali disoccupati e poveri, alcuni dei quali disabili – sono stati uccisi dal 2002 al 2008 da soldati che affermavano di essere vittime di guerra. Dopo la loro morte, i loro corpi venivano spesso vestiti con abiti nemici e posati con armi da fuoco.

Accusato della morte di innocenti, un ex colonnello affronta la sua vergogna

Le corti e i tribunali qui hanno stabilito che le esecuzioni extragiudiziali sono un crimine contro l’umanità. Il tribunale di pace, formato nel 2017 come parte dell’accordo di pace del paese per porre fine a 50 anni di guerra con le FARC, ha accusato 62 ufficiali militari, tra cui tre generali, e civili per il loro presunto ruolo negli omicidi. Cinquantacinque di loro si sono assunti la responsabilità e si sono dichiarati colpevoli in cambio di una riduzione della pena.

Montoya guidò la Quarta Brigata dal gennaio 2002 al dicembre 2003. Durante quel periodo, avrebbe promosso una cultura di competizione tra le unità per promuovere più omicidi. Ciò ha portato i soldati a uccidere persone innocenti e a inscenare combattimenti mai avvenuti, ha affermato il tribunale di pace.

Montoya ha premiato i soldati che hanno rispettato i suoi ordini, ha detto il tribunale, e ha minacciato di cacciare dall'esercito coloro che non lo avevano fatto.

L'accusa nomina anche otto subordinati di Montoya come imputati. Molti di loro hanno raccontato al tribunale di pace di sentirsi intimiditi dal generale e di essere sotto pressione affinché uccidesse i civili e li presentasse come vittime di guerra.

Montoya guidò l’esercito in un momento critico del conflitto, quando gli Stati Uniti stavano versando denaro nelle forze armate colombiane per aiutare la nazione a combattere il narcotraffico e la criminalità organizzata. Tra il 1999 e il 2005, la Colombia ha ricevuto 3,78 miliardi di dollari da Washington attraverso il Plan Colombia, un’iniziativa di guerra alla droga iniziata sotto il presidente Bill Clinton e ampliata sotto il presidente George W. Bush.

Dopo che il Congresso ha approvato il finanziamento dell’iniziativa, l’esercito colombiano ha iniziato a utilizzare il numero delle vittime come indicatore di successo, afferma il tribunale di pace.

Quando Montoya si unì alla Quarta Brigata, il Piano Colombia aveva già portato a un drastico cambiamento all’interno delle forze armate. Antioquia, la regione da lui supervisionata, era sotto costante attacco da parte delle FARC e di altri gruppi guerriglieri. Rapimenti e omicidi avvenivano quotidianamente.

L'allora presidente Álvaro Uribe, eletto con la promessa di imporre il pugno di ferro contro i gruppi guerriglieri, nominò Montoya capo dell'esercito nel 2006. Montoya lavorò a stretto contatto con gli Stati Uniti e gli venne riconosciuto il merito di aver contribuito a cambiare le sorti del conflitto contro le FARC.

Gli alti funzionari militari colombiani ammettono di aver commesso crimini contro l'umanità

Forse la cosa più famosa è che è stato uno dei principali orchestratori dell'Operazione Jaque, la missione del 2008 in cui l'esercito colombiano liberò 15 ostaggi, tra cui la candidata presidenziale Ingrid Betancourt, che era stata trattenuta dalle FARC. Una fotografia del generale che alza il pugno accanto a Betancourt dopo il suo salvataggio è stata ampiamente diffusa in Colombia mentre il paese celebrava la vittoria.